Một mỏ thạch anh tốt có bằng một bãi cát thạch anh tốt?
Cát thạch anh được sử dụng chủ yếu trong hai phân đoạn trong công nghiệp quang điện: thủy tinh quang điện và nồi nấu kim loại. Trong số đó, thủy tinh quang điện có yêu cầu thấp về độ tinh khiết của cát thạch anh, SiO2 ≥ 98,55%, và độ truyền sáng cao của thủy tinh là chủ yếu.
Nhưng cát thạch anh dùng trong nồi nấu kim loại thì khắt khe hơn nhiều. Chén thạch anh về cơ bản là trong mờ và được chia thành ba lớp: lớp ngoài (lớp mờ đục) và lớp giữa bên trong (lớp trong suốt chân không). Lớp bên trong ảnh hưởng đến tỷ lệ phát triển thành công của đơn tinh thể và chất lượng của thanh tinh thể, vì vậy chất lượng của cát lớp bên trong tương đối cao, và các loại nhập khẩu thường được sử dụng, chẳng hạn như Unimin từ Hoa Kỳ và TQC từ Na Uy. Lớp ngoài chứa nhiều bọt khí, được đốt nóng đều, có tác dụng cách nhiệt tốt. Các doanh nghiệp trong nước chủ yếu làm cát cho lớp trong và lớp ngoài của nồi nấu.
Các mỏ thạch anh phân bố rộng rãi trên khắp thế giới, và các mỏ thạch anh công nghiệp bao gồm tinh thể tự nhiên, cát kết thạch anh, thạch anh mạch, thạch anh bột, cát thạch anh tự nhiên và đá granit. Tuy nhiên, các lĩnh vực ứng dụng của các loại cát là khác nhau. Ví dụ, một số thích hợp để sản xuất ống thạch anh và thanh thạch anh, vì vậy không phải tất cả các khoáng chất này đều có thể được sử dụng để sản xuất chén nung bằng thạch anh.
Trên thực tế, có rất ít mỏ thực sự thích hợp để sản xuất chén nung bằng thạch anh, chủ yếu tập trung ở Hoa Kỳ, Na Uy và Ấn Độ. Hiện nay trên thế giới chỉ có 3 công ty có thể sản xuất hàng loạt cát thạch anh có độ tinh khiết cao, đó là Unimin ở Hoa Kỳ, TQC ở Na Uy và cổ phần thạch anh trong nước.
Cát thạch anh là một nguồn tài nguyên thiên nhiên, và sự khan hiếm quặng là chìa khóa hạn chế việc cung cấp cát thạch anh có độ tinh khiết cao. Unimin và TOC sử dụng các mỏ ở Hoa Kỳ, nhưng vì các mỏ thạch anh là các mỏ liên kết nên rất khó để đo lường chính xác sản lượng. Ngoài ra, các công ty như Unimin có tính tích hợp cao, và thạch anh chỉ là một phần trong đó, và vì là mỏ liên kết nên để tăng sản lượng thạch anh thì cần phải tăng các sản phẩm khác cho phù hợp. Do đó, sự mở rộng tương đối bị hạn chế. Ngoài ra, ngoài sản xuất cát quang điện, Unimin còn sản xuất cát bán dẫn, cát bán dẫn đắt hơn nên không đủ năng lượng để chuyển tải công suất sản xuất.
Ngoại trừ các mỏ ở Hoa Kỳ là mỏ của Ấn Độ, vì rất ít mỏ cát thạch anh trong nước có thể dùng làm nồi nấu kim loại, các công ty trong nước chủ yếu mua mỏ từ Ấn Độ, và phần lớn cổ phần thạch anh đều sử dụng mỏ của Ấn Độ. Cát từ mỏ Ấn Độ sau khi tạo thành sản phẩm có ít bọt khí, dễ tinh chế, giá thành vừa phải, thích hợp làm cát nấu nung.
Vì vậy, không phải công nghệ tinh chế thực sự hạn chế năng lực sản xuất cát thạch anh có độ tinh khiết cao, bởi vì công nghệ tinh chế trong nước không yếu hơn nước ngoài, và cốt lõi là tài nguyên của quặng. Có thể nói “ai có quặng tốt thì gặp cát lành”.